На литературной страничке в этот раз представляем вниманию читателей увлекательную историю карагандинского автора Андрея Пухальского.
Антимарсианская история
Разговор был короткий:
– Чтоб ноги твоей больше здесь не было!
Калестра выставила Руфуса из квартиры и захлопнула дверь у него перед носом. С запертой дверью не поспоришь. Руфус нажал кнопку лифта. Где-то что-то щелкнуло, и все. Лифт не работал.
Зато снизу донеслись голоса.
– …он сразу же увидел их, – произнес один голос.
– Как только вышел из своего дома? – спросил второй голос.
– Не обязательно ночевать там, где живешь.
– Он ушел утром? Или ближе к полудню?
– Утром. Или ближе к полудню. И увидел их.
– Во дворе дома? Или на улице?
– Да. Во дворе дома. Или на улице.
– Там было жарко?
– Там было воскресенье.
– Между прочим, его ждет череда случайностей.
– Нет. Череда закономерностей.
– Предлагаю компромисс…
Один голос был басовитый, а второй слегка картавил.
Руфус так и не узнал, какой предлагался компромисс, и вообще, о ком шла речь. Голоса внезапно смолкли, угаснув в воздухе. Не последовало ни скрипа закрываемой двери, ни звука шагов.
Руфус двинулся вниз, пролет за пролетом, мимо непристойных рисунков и надписей на стенах, сделанных жильцами дома, и злорадно представляя, как Калестра будет пешком подниматься к себе на девятый этаж.
Лифт стоял на первом этаже, и в нем возились механики, поминая кого-то черными словами. У них были не те голоса.
Повезло заразе, подумал он о Калестре и вышел из подъезда. Впереди был целый день, и его следовало чем-то заполнить.
Во дворе, на тротуаре, стояла легковушка с раскрытой дверцей, и оттуда рвалась включенная на полную громкость радиомузыка, так что машина заметно вибрировала. С музыкой в громкости соревновалась дрель, работавшая в одной из квартир.
Рядом с детской площадкой стоял стол со скамейками по обе стороны. За ним сидели двое и увлеченно стучали костяшками домино, оба в одинаковых застиранных майках и бриджах, один с небольшой черной бородкой, а второй просто давно небритый.
Руфус непроизвольно потрогал свой подбородок. Сойдет за легкую интеллигентную небритость, какой щеголяли несколько лет назад популярные телеведущие.
Он хотел проскользнуть незамеченным, однако небритый окликнул его:
– Ты от нее?
– Угу.
– Выставила?
– Ага.
– Ты вроде бы нездешний?
– Тамошний.
– Как тебя сюда занесло?
– Случайно, – скривился Руфус. Кому какое дело? – подумал он.
– Третьим будешь? – спросил небритый.
– С утра не пью.
– Я про домино.
– В домино тоже.
– Если будешь третьим, сгоняй в магазин, – посоветовал бородатый.
– Сгоняю, – согласился Руфус, не собираясь возвращаться сюда. Улица соблазнов ждала его.
Все произошло за считанные секунды. Едва Руфус вышел со двора и оказался у светофора, как неизвестно откуда взявшийся мальчишка выскочил на проезжую часть и бросился на другую сторону улицы. Он исчез в глубине дворов. Легковой автомобиль, перед которым мелькнула худенькая фигурка, резко затормозил, по ходу движения врезался в фонарный столб и смял капот. Следовавший за ним автобус расплющил его багажник.
Мгновенно собралась толпа, все шумели, кто-то стал звонить по мобильнику, вызывая скорую помощь и дорожную полицию. А из распахнутого окна соседнего дома доносился звонкий девичий радиоголос: «Ничего не вижу, ничего не слышу, ничего никому не скажу!»
Негодование на мальчишку переполняло Руфуса. Но быстро исчезло. Ему вдруг вспомнилось, как однажды, в далеком детстве, он точно так же перебежал дорогу в неположенном месте, из-за чего случилась авария. Тогда он скрылся, убежал подальше от места происшествия, и только из передачи по телевизору узнал об ужасных последствиях аварии. За давностью лет этот случай забылся, а теперь остро вспомнился, словно именно он, Руфус, снова стал виновником беды. От пережитого шока у него тряслись руки. Он не стал дожидаться приезда дорожной полиции, оправдывая себя тем, что разберутся и без его свидетельских показаний. Свидетелей хватало и так.
Требовалось успокоиться, и Руфус знал, где и как можно сделать это.
Минутах в пяти ходьбы стояло, зажатое между двумя высотками, будто карлик между великанами, небольшое заведеньице со скромным названием «Мини-маркет», по существу закусочная, чистая и аккуратная, работавшая от ресторана. Три столика слева, два столика справа от входа позволяли принять одновременно десять-двенадцать посетителей. И здесь водился приличный коньяк.
У входа в заведение, прямо на асфальте, сидел калека с ампутированными до локтей руками. Обе ноги по колени тоже отсутствовали. Перед ним лежала кепка, в ней блестело несколько монет.
Калека увидел Руфуса и запричитал:
– Господин хороший! Не проходи мимо убогого, безвинно пострадавшего от капризов стихийного бедствия! – И он выставил напоказ багровые культи.
Плата за вход, подумал Руфус и бросил в кепку монету покрупнее.
– Премного благодарны, – манерно сказал калека.
Руфус испытал чувство некоторой неловкости. Ему самому предстояло потратить гораздо больше.
Потом пришлось подождать несколько минут, пока настенные часы не показали время, с которого разрешалось продавать спиртные напитки. Руфус пальцем отметил на стакане, сколько надо налить, и устроился с ним за единственным свободным столиком в углу. Любимая позиция Руфуса: сам не на виду, зато хороший обзор.
Пил не торопясь, делая большие паузы между глотками и погружаясь в задумчивость. Постепенно им овладело благодушное настроение. Авария забылась, словно ее и не было.
Посетители приходили, делали заказы, садились за столики, уходили, вместо них появлялись другие – бесконечным потоком. Неизменной оставалась только веселая компания в дальнем от Руфуса углу, по виду студенты, отмечавшие какое-то важное событие. Руфус, занятый своими мыслями, не прислушивался к их болтовне. Внимание только привлек анекдот, рассказанный кем-то из них. «У одного мужика спрашивают: есть ли жизнь на Марсе? А тот отвечает: тоже нет».
Вот именно – тоже нет. А где же есть? Там, где нас нет, подумал Руфус.
Развить эту мысль Руфусу помешала супружеская пара с девочкой лет пяти, занявшая свободные места за его столом. Женщина пошла делать заказ, а мужчина неодобрительно посмотрел на стакан в руке Руфуса.
– Здесь наливают? – спросил он.
Руфус кивнул. Потом сказал:
– Будем считать, что это виноградный сок. Тем более, что по сути так оно и есть.
Он поймал себя на том, что как бы оправдывается перед мужчиной – сравнительно молодым, полным сил, не потрепанным жизнью.
– Какого черта! – вырвалось у него.
– Что такое? – напрягся мужчина. – Я не позволю…
– Я не вам, – успокоил его Руфус.
Он допил коньяк, отдал стакан буфетчице и уже на выходе зачем-то приветственно помахал рукой студенческой компании, вспомнив свои студенческие годы. Те, впрочем, не обратили на него внимания, увлеченные своим разговором.
Калека все так же был на месте. Какая-то женщина сидела перед ним на корточках и с рук кормила его пирожком. Руфус отвернулся, чтобы не портить себе настроение.
Добродушное состояние, однако, продержалось недолго. Дальнейший путь Руфуса пролегал мимо автобусной остановки, по загадочной причине всегда многолюдной. На самом деле никакой загадки не было. Здесь пересекались многие маршруты, и пассажиры при необходимости пересаживались с одного направления на другое.
От толпы ожидающих отделилась женщина, которую он не ожидал здесь увидеть. Она радостно воскликнула:
– Руфус?
Воскликнула слишком громко и слишком радостно, так что многие с любопытством обернулись в его сторону, чтобы узнать, кому так обрадовалась эта безвкусно одетая дамочка не первой молодости. Руфусу стало неприятно: он не любил обращать на себя внимание.
Его вообще не обрадовала встреча с бывшей коллегой по работе. Это было так давно, что Руфус не смог вспомнить ее имя. Сослуживцы почему-то считали, что между ними были любовные отношения, и как ни отнекивался Руфус, мужская часть коллектива только посмеивалась.
Вцепившись в Руфуса, она стала подробно рассказывать о своей жизни, о том, как вышла за какого-то Авла.
– Ты же помнишь его?
Руфус, терпеливо слушавший ее, отрицательно мотнул головой: никакого Авла он не знал.
Авл, по ее словам, оказался занудой, она с ним развелась и вскоре перебралась в другой город, а сюда приехала в гости к родственникам. Сначала гостила у одной сестры, потом у брата, затем у другой сестры. По ее развязной манере Руфус понял, что погостила она хорошо.
– Не знаю, к кому бы еще сходить в гости. Может, к тебе? – игриво спросила она. – Ты выглядишь хоть куда. Да и я еще ого-го!
В толпе засмеялись, и Руфус не выдержал.
– Между прочим, я женат, – солгал он. – Кажется, твой автобус подъехал. А я, извини, тороплюсь.
И только оказавшись далеко от остановки, он вспомнил имя: «Октавия». Да, Октавия. Хотя все звали ее коротко – Окта. Ростом она не вышла для полной октавы.
Руфус с удивлением разглядывал витрину магазина, расположенного на первом этаже небольшого жилого дома солидной постройки. На огромном окне, служившем витриной, он прочитал надпись, сделанную прямо по стеклу: «Если ты не знаешь, чего хочешь, заходи к нам: у нас это есть!» Однако за стеклом были выставлены самые обычные предметы, какие можно найти в любом магазине. Вывеска над входом заявляла коротко и загадочно: «Сюрприз». Ничто не напоминало, что еще недавно здесь была заурядная парикмахерская, куда частенько наведывался и Руфус.Его разобрало любопытство. Сейчас он тоже не знает, чего хочет. Зато ему захотелось войти в магазин. Сделать это он не успел.
Оттуда вышел человек небольшого роста, плотного телосложения, примерно одного возраста с Руфусом, то есть с намеком на седину в висках. Он окинул Руфуса снисходительным взглядом, видимо, по каким-то признакам не считая его достаточно солидным покупателем. По его манере держаться сразу было понятно: это хозяин.
– Что-то желаете? – спросил он.
– Заманчивая реклама, – сказал Руфус.
Хозяин закурил трубку и с достоинством отозвался:
– Факт, а не реклама.
– Особенно побрякушки в витрине.
– Они для контраста. Эффект неожиданности. И не у всех есть то, что есть у нас.
– Что именно?
– Прочитайте еще раз, что там написано.
– Я помню.
– Значит, поняли, в чем дело.
– Купи то, не знаю что?
– Большой простор для фантазий клиента… то есть покупателя. В том числе острые ощущения.
– Очень острые? – пошутил Руфус.
Хозяин не принял его шутки.
– Гладиаторские бои, автогонки на катафалках, купание в бассейне с крокодилами, затяжные прыжки с крыши небоскреба…
– С парашютом?
– Можно и с парашютом, по желанию покупателя.
– И это все, что вы можете предложить?
– Вы опять не поняли. Мы ничего не предлагаем, мы только выполняем желания покупателей.
– Сюрприз?
– Именно так.
– А как же те примеры, что вы сейчас перечислили?
– Это заказы наших прежних покупателей. Их можно повторить.
– Довольно странные, должен сказать.
– Не наше дело давать им оценку. Желание покупателя – закон для нас. И смею заверить, что все мечты сбываются.
Руфус достал бумажник.
– Я тоже хотел бы…
Хозяин остановил его.
– У нас предварительная запись. Предоплата сто процентов. Боюсь, что в ближайшие три месяца мы ничем не сможем вам помочь.
Руфус понял, что от него просто хотят отделаться.
– Жаль.
– Что поделаешь, сейчас появилось много людей, которые сами не знают, чего они хотят.
– Это верно, – согласился Руфус.
Себя, впрочем, он к этим людям не причислял, считая свой случай особым.
– Разумеется, вы можете сделать предоплату прямо теперь, – сказал хозяин. – Но я не гарантирую скорую покупку.
В его словах слышалось некое лукавство, и Руфус засомневался. В конце концов, подумал он, существует множество простых способов убивать время без риска для жизни.
– Жаль, – сказал он еще раз, не понимая толком, чего именно ему жаль.
И он отправился дальше, размышляя, какой же должна быть жизнь у человека, чтобы заставить его от великой скуки полезть в бассейн с крокодилами или участвовать в автогонках на катафалках. Это было выше его понимания. И с какой стати хозяин оказался таким словоохотливым? Рассчитывал, что Руфус сделает ему рекламу? Не дождется…
Он услышал позади себя шаркающие шаги и раздраженно обернулся. Поодаль шел человек – коренастый, широкоплечий, и на Руфуса нарочито не обращал никакого внимания. Руфус заподозрил, что за ним увязался кто-то из персонала «Сюрприза», и пошел быстрее. Шарканье вскоре прекратилось, а Руфус оказался в небольшом скверике, огороженном от улицы кустами сирени. Он припомнил, что когда-то здесь красовалась гипсовая девушка с веслом, а сейчас о ней напоминал только раскрошившийся цементный пятачок, по обе стороны от которого находились две скамьи, составленные из разноцветных реек. Руфус, желая отдохнуть, устроился на одной из скамеек, а на другой обнаружил неприятное соседство – неряшливо одетую немолодую женщину и парня лет тридцати, явно с уголовным прошлым..
Они пошептались, и женщина подошла к Руфусу.
– Травку? Колеса? Дозу? – пробормотала она вполголоса.
– Не употребляю.
– Ты чего женщине грубишь, урод?
Парень поднялся со скамьи и направился к Руфусу. Тот растерялся.
В этот момент, как черт из табакерки, из-за куста появился давешний незнакомец.
– Проблемы? – спросил он у Руфуса.
– Беженцы мы, – плаксиво заголосила женщина, – помогите, чем можете, на пропитание…
Парень бесцеремонно потащил ее за руку, и они исчезли из скверика.
– Так-то лучше, – сказал коренастый и предложил: – По кружке пива? Я угощаю. Здесь неподалеку есть одно местечко.
Поколебавшись, Руфус согласился.
Выяснилось, что ему тоже знакомо это местечко – нечто вроде летней веранды прямо на тротуаре у кафе, огороженной металлической решеткой и прикрытой сверху брезентовым тентом от дождя и солнца.
– Может, чего-нибудь покрепче? – предложил новый знакомец, когда они оказались у стойки.
– Мне только пива, а ты как хочешь.
Коренастый выпил рюмку водки и зачем-то стал шарить у себя по карманам.
– В чем дело? – спросил Руфус.
– Представляешь, деньги дома забыл!
– Не бери в голову. Я у тебя как бы в долгу.
Подходящее время дня и жара на улице загнали на веранду многих особо жаждущих, так что компаньонам с трудом удалось найти свободное место.
Они помолчали. Напрашивался разговор, только оба не знали, как его начать.
– Ты ведь не случайно оказался там, в кустах? – спросил наконец Руфус и сделал глоток.
– Я давно за тобой хожу.
– Правда?
– Правда.
– Зачем?
– Хочу узнать, чего тебе нужно было от моей бывшей. Там, на автобусной остановке, – пояснил коренастый, увидев недоумение Руфуса.
– Ага! Ты тот самый зануда Авл! – догадался Руфус. И понял, что его собеседник не имеет никакого отношения к «Сюрпризу». Это его успокоило.
– Но-но, – грозно сказал Авл, – за такое можно и схлопотать.
– Окта назвала тебя так.
– А ты не повторяй. Чего ты к ней прицепился?
– Она ко мне, а не я к ней. Ты мог сам видеть, если был там. Был?
– Был.
– Вот видишь.
– Откуда она тебя знает?
– Сто лет назад работали вместе в одной конторе.
– У тебя что-нибудь с нею было в то время?
Руфус вздохнул.
– Как вы меня все достали с вашим «было – не было»! Не было у меня с нею ничего, понял? Не было!
– Допустим, я поверил.
– Мне без разницы, поверил или не поверил.
– Что она обо мне наговорила?
– Только то, что ты зануда, потому она и ушла от тебя.
– И все? – не поверил Авл.
– Ну да.
– Если я зануда, то она стерва.
– Тебе лучше знать.
– Предупреждаю: я хоть и бывший, но все-таки боксер. Могу и в нокаут отправить.
– Не поднимай волну. Лучше скажи мне вот что. Я проходил мимо той остановки случайно. А зачем ты оказался там? Вы же в разводе.
– Тебе не понять.
– Что тут понимать. Ты следил за нею. Она могла это заметить.
– Не думаю.
– И зря. Наверняка она засекла тебя, а тут, как будто специально, я подвернулся. Вот она и разыграла комедию со мной, чтобы тебя подразнить. Как тебе такое?
– Ты уверен?
– Не был бы уверен, не стал бы говорить.
Руфус лукавил. Он сам не верил тому, что говорил. Уж очень простовата была Окта для такой интриги. Зато Авла его слова, похоже, убедили. Он помрачнел, заглянул в пустую кружку, потом поднялся.
– Ты куда? – удивился Руфус.
– Сбегаю домой за деньгами и вернусь.
– Ладно, – согласился Руфус.
Он был уверен, что Авл не вернется, хоть жди его до второго пришествия. Помчится на ту остановку искать свою драгоценную «бывшую». И еще он подумал, что Окта, пожалуй, была права, когда назвала Авла занудой.
Авл ушел, а Руфус, оказавшись в одиночестве, стал невольным свидетелем скандала, внезапно разразившегося за соседним столиком, где сидели две молодые женщины, брюнетка и блондинка, и представительного вида мужчина. Начался он с разговора на повышенных тонах. Блондинка обозвала брюнетку шлюхой, та в ответ выплеснула на обидчицу пиво из своего бокала. Затем обе вцепились друг другу в волосы. В ход пошли гламурные ногти, пролилась кровь. Никто не пытался их разнять, в том числе их представительный спутник. Он продолжал сидеть на своем месте, безучастно взирая на побоище, словно не имел никакого отношения к его участницам.
Руфус, потрясенный этим зрелищем, улизнул с веранды, помня народную мудрость: «Двое дерутся, третий не приставай», и вновь оказался на открытом пространстве, щурясь от предзакатного солнца. На миг ему даже показалось, что оно заходит в последний раз и навсегда, а новый день больше не наступит.
– Этого не может быть, – пробормотал он.
Видение вдруг исчезло. Все вернулось на свои места – веранда, откуда он только что вышел, площадь на стыке двух улиц, небольшая гостиница по ту сторону дороги, поток машин, двигавшихся по широкому проспекту. На месте было и предзакатное солнце.
– Что это было? – вслух подумал Руфус.
– Они уже помирились, – услышал он рядом с собой.
Руфус обернулся.
Ему приветливо улыбался представительный мужчина из веранды.
– Вы что-то сказали? – не понял Руфус.
– Я вижу, вас впечатлило поведение моих спутниц, – все так же улыбаясь, продолжил мужчина.
– Мне сейчас все равно.
– Они уже помирились и чистят перышки. Не желаете составить нам компанию?
– Вы не по адресу.
– Как хотите.
И сутенер, насвистывая какую-то мелодию, вальяжной походкой удалился. Блондинка и брюнетка, с помощью косметики приводившие себя в порядок в укромном уголке, даже не глянули ему вслед. Руфус не стал задумываться над этим. Он вспомнил зануду Авла, который в самом деле мог явиться сюда. Руфус перешел на другую сторону улицы, туда, где находилась гостиница, считая, что теперь он в полной безопасности. Не тут-то было. Блондинка и брюнетка пошли следом. Их остановил красный свет светофора. Блондинка что-то говорила подружке, показывая рукой на Руфуса. А тот, осмотревшись, нырнул во двор жилого дома, стоявшего рядом с гостиницей, и снова испытал шок.
Весь двор был запружен людьми в траурных одеждах и со скорбными лицами. Здесь же стоял катафалк, а в стороне от него Руфус заметил несколько автобусов, на которых родные, близкие и друзья поедут провожать незабвенного в последний путь.
– Вот тебе раз! – подумал Руфус, придя в себя от шока. – Только похорон не хватало.
Судя по количеству собравшихся, не простым человеком был покойник при жизни.
К Руфусу подошел человек с повязкой на рукаве.
– Вы уже простились? – осведомился он.
– Нет еще.
– Так чего вы ждете? Скоро выносить будут. Идите!
Руфус через толпу протолкался к подъезду. Мимо людей с серьезными глазами поднялся по скрипучей деревянной лестнице на второй этаж.
Дверь в квартиру была настежь раскрыта. Руфус изобразил на лице скорбь и сочувствие чужому горю и шепотом спросил у выходящих из квартиры, кто умер и почему. Ему, тоже шепотом, ответили что-то неразборчивое, и он понимающе кивнул. Затем его подтолкнули к убитой горем вдове, и он произнес несколько слов утешения – искренне, как ему показалось. Вскоре стали решать, кому выносить гроб с телом. Руфус поспешно удалился, довольно невежливо расталкивая стоявших на лестнице людей, которые укоризненно смотрели ему вслед, и, наконец, выбрался во двор. Там было пусто – провожающие уже расселись по автобусам, ожидая выноса тела.
– Давай сюда! – крикнули ему из одного автобуса.
Руфус узнал блондинку, а рядом с нею брюнетку, приветственно махавшую ему рукой. Он не удивился. Наверное, эти красотки притащились во двор, пока он разговаривал с вдовой, объяснил он себе. Впрочем, он уже не был уверен, что они пришли сюда именно из-за него. Просто примазались к чужой компании в надежде подыскать клиентов и утешить их по-своему.
Он притворился, что не слышит, и покинул двор. Покойного он так и не увидел и был доволен этим. Хватит с него сегодня острых ощущений.
Время незаметно летело, и, наконец, наступил вечер. Быстро стемнело. Неопределенность желаний опять привела Руфуса во двор дома, откуда началась его одиссея.
Из освещения здесь были только окна квартир, да и то не все. Несмотря на темноту, он заметил стоявшую на обочине машину. Ту самую, белого цвета, что была здесь утром. Но он не заметил две тени, которые бесшумно скользнули к нему и крепко взяли под руки. При дневном свете он узнал бы в них тех самых любителей домино.
– Третьим будешь? – насмешливо спросили у него.
Руфус дернулся, пытаясь вырваться.
– Не трепыхайся, иначе будет хуже.
– Кто вы такие? Что вам надо?
– Садись в машину. И не советую звать на помощь, – упредила одна тень намерение Руфуса. – Никто не выйдет.
– Быстро в машину! – скомандовала вторая тень.
Руфусу пришлось подчиниться.
– Давно бы так, – сказал водитель, когда Руфус занял место рядом с ним. – Мы тебя заждались, приятель.
– Вы знали, что я вернусь? – неприятно удивился Руфус.
– Догадались.
– Что вам надо от меня?
– Скоро узнаешь, – сказал водитель.
Его слегка картавый голос показался знакомым, но Руфус решил, что это случайное совпадение. Свою ошибку он понял, когда с заднего сиденья послышался знакомый басовитый голос:
– Какая неожиданная встреча!
Вслед за ним раздался чуть хрипловатый голос Калестры:
– Я тебя предупреждала, малыш, – больше не появляйся здесь.
– Тоже мне, малыш! – хмыкнул картавый, искоса глянув на Руфуса. И загадочно добавил: – Теперь ты все время будешь ходить по кругу.
Руфус не обратил внимания на слова водителя. Присутствие Калестры окончательно добило его, и он глупо спросил:
– Лифт отремонтировали?
Калестра рассмеялась.
– А как же!
– Куда мы едем? – спросил Руфус.
– Куда прикажешь.
– Тогда в центр.
– Будет тебе центр.
Дальше ехали молча.
Вскоре Руфус заметил, что двигались они совсем не в центр, и забеспокоился.
– Остановите, я выйду, – потребовал он.
– Еще рано, – сказала Калестра.
– Куда вы меня везете?
– На сто первый километр, – сообщил басовитый голос.
– Стану я на него бензин тратить, – возразил картавый. – Выкинем его за городом.
– Вы не смеете! Я буду жаловаться!
– Гляньте на него, – сказала Калестра. – Он будет жаловаться! Умора.
– Что я тебе сделал? – спросил Руфус.
Она не ответила.
Проехали еще немного, и машина остановилась.
– Выходи, – велел картавый.
Сопротивляться было бесполезно. Руфус молча вышел, а машина развернулась, презрительно фыркнула выхлопной трубой и умчалась в ночь.
Вокруг была черная безмолвная пустота, то, что называется «тьма кромешная». Некоторое время Руфус шел пешком, ориентируясь на видневшиеся впереди огни. Затем его подвезли рыбаки-любители, возвращавшиеся домой с богатым уловом, и Руфуса еще долго преследовал запах рыбы и тины.
Ночь, между тем, кипела огнями: окна домов, фары автомобилей, уличные фонари, многоцветное сияние реклам витрин. Перемигивались светофоры, регулируя потоки запоздалых пешеходов. На крыше отдельно стоящего здания ресторана был установлен прожектор, и его вращающийся луч бил высоко в небо, словно подавая сигнал кому-то там, в Космосе.
Ничего этого Руфус не замечал. Он бесцельно шагал по тротуару, ни о чем не думая, натыкаясь на прохожих, не обращая внимания на них, ко всему равнодушный. Долгий день с чередой закономерных случайностей завершился, но ничего не принес, кроме разочарования.
Неизлечимо уязвленный несовершенством бытия, по недоразумению называемого жизнью, Руфус не думал о том, что именно в этот час на звездном небе по своей привычной орбите двигался Марс, обитателям которого было бы наплевать, есть ли жизнь на планете Земля.
Коллаж Натальи Романовской, фото fusionbrain.ai
