Притвориться камушком, чтобы выжить
Что мы знаем о том, как выживают многочисленные обитатели степи в суровых условиях резко континентального климата? Вторая встреча из серии лекций «Steppe Science Talks», которыми делится биолог и эколог Ирина Григорьева в Экомузее, была посвящена тому, как приспосабливаются животные к условиям от +40С до -40С.
– Животные – существа умные, и они отрастили себе классные «мышцы» приспособления, – так начала лектор Ирина Григорьева вторую встречу с теми, кто пришел больше узнать о степных обитателях. – Кто-то роет глубокие норы и закрывает их изнутри своеобразными «пробками», другие перешли на ночной образ жизни, некоторые впадают в спячку (причем оказывается, что есть не только зимний анабиоз, но и летний), и почти все маскируются, сливаясь с окружающим ландшафтом. А у некоторых в организме есть специальные приспособления, помогающие им выживать и размножаться.
Что я узнала на этой встрече? Например, степной сурок байбак устраивает себе многоэтажные «апартаменты», уходящие под землю до 4 метров в глубину! И там есть отдельные помещения – кормовая, зимовочная, гнездовая и выводковая, даже своеобразные уборные, благодаря которым остальные помещения остаются чистыми. Чтобы сохранить прохладу в «доме», сурок закрывает все входы в нору пробками из земли, приминая ее своим влажным носом.
Слепушонка – небольшой зверек семейства хомяковых – пошла еще дальше. Она живет исключительно под землей, на поверхность выбирается крайне редко: под землей для зверьков есть все необходимое, к тому же безопасно. Поэтому этих зверьков мало кто знает, и, встретив случайно слепушонку, человек может испугаться почти безглазого зверька с огромными передними резцами.
Желтый суслик (зурман) приспособился к степным реалиям по-другому. Эстивация – этот термин означает летнюю спячку. Зурманы пробуждаются от зимней спячки в феврале и до июня успевают зачать потомство, родить и вырастить детенышей. И даже набирают запас жира, необходимый, чтобы уйти в летнюю «отключку», часто плавно переходящую в зимнюю.
Лектор рассказала интересный случай с зурманами в одной из своих экспедиций. Исследователи стояли лагерем неподалеку от колонии желтых сусликов. Поначалу зверьки прятались от биологов, но потом стали подходить ближе к палаткам. Ирина Григорьева и ее коллега поделились с грызунами очистками яблок. В итоге на следующий день молодые ученые обнаружили возле лагеря целую «ОПГ» – суслик в компании с серой вороной воровали продукты. Птица открыла крышку с кастрюли, в которой находилась еда, и «преступники» вместе таскали оттуда добычу. Но история на этом не закончилась. После того как исследователи закончили экспедицию, в лагерь приехала другая их коллега. И у нее зверьки своровали любимые арахисовые вафли и даже утащили плед.
Одна из главных адаптаций степных животных – переход на ночной образ жизни (или вечерний и утренний). Поэтому днем в степи почти никого не встретишь. Зато в сумерках или ночью степь оживает – выползают насекомые, добывают пропитание грызуны, за которыми охотятся лисицы, степные кошки и даже волки. У последних, кстати, основной рацион состоит в основном из грызунов, еще они могут питаться насекомыми, а иногда даже травой.
Еще один важный инструмент для выживания в степи – морфологические изменения в организме. У сайгаков нос представляет собой своеобразный фильтр, который защищает от вдыхания пыли и попадания внутрь песчинок. К тому же у этих древних животных, которые существовали еще во времена мамонтов и шерстистых носорогов, большой выпуклый нос с направленными вниз ноздрями содержит ряд камер со слизистыми железами для обогрева и увлажнения. Это помогает вдыхать холодный и сухой воздух. Возможно, именно из-за него сайгаки не только не вымерли к концу ледникового периода, а еще и сумели приспособиться к новому климату и выжить.
Верблюд – не житель степей, он обитает в пустынях и полупустынях, в которые плавно перетекают степи. Ирина Григорьева развеяла распространенный миф о том, что верблюд получает воду из жира в горбах. Он берет оттуда только питательные вещества. А без воды может обходиться очень долго, потому что у него уникальная мочевыделительная система. В его почках есть специальный канал, который прогоняет через себя уже выделенную мочу еще раз. Эти двугорбые символы Востока могут потерять до 40 процентов жидкости в своем теле, а потом за один раз выпить до 130 литров воды. И, по словам Ирины Григорьевой, хорошеют прямо на глазах, впитывая воду, как губка. Еще у верблюдов слабое потоотделение, замедленный метаболизм, редкое дыхание и закрытые ноздри, которые открываются только во время вдоха. К тому же питаться верблюд может грубой пищей – колючками саксаула, который, кроме него, не ест больше никто. Все это помогает верблюдам чувствовать себя комфортно в таких условиях, где не могут выжить многие другие.
Еще один обитатель степей, который может обходиться по несколько дней без воды, – сайгак, который замечательно приспособился к суровым условиям. У сайгаков есть смена кормов по сезонам, и они могут довольствоваться скудной растительностью, не заходя на зеленые пастбища, где пасутся коровы и бараны. А еще использовать сильно соленую воду для питья. Интересный факт про сайгу – в период окота беременные самки не едят мятлик, свое любимое лакомство в обычное время. Потому что это растение вызывает жажду и требует много жидкости. Зато ядовитые растения ест с удовольствием – как деликатес.
Куланы (дикие ослы) тоже могут обходиться без воды до нескольких дней. На вид кажущиеся неловкими и неманевренными, они способны перемахнуть через трехметровый забор. Этому стали свидетелями коллеги Ирины Григорьевой, которые загоняли куланов в загоны для транспортировки их в новые места, но один кулан в какой-то момент развернулся, разбежался и перепрыгнул заграждение высотой три метра.
Бег – также важная составляющая выживания диких животных в природе. Тушканчики разгоняют скорость до 30 км в час. Куланы – до 70 км/час. А сайгаки – аж до 80 км/час. Волки, которые не могут поспорить с такими спринтерами в скорости, приспособились охотиться на «бегунов». Сначала жертву гоняют молодые волки, а потом в дело включаются опытные взрослые животные и настигают цель.
Стадность тоже помогает выживать многим видам животных. Многие грызуны во время опасности подают писком сигнал, который вмиг заставляет всю колонию скрыться в норах. Сайга прыжками «свечкой» тоже дает сигнал об опасности стаду. Также сайгаки во время окота, когда беременные самки привлекают много хищников, собираются многотысячными стадами не просто так. Слабые и больные особи останутся в качестве добычи для хищных птиц, волков и лис. А оставшиеся сильные и здоровые будут жить дальше.
Еще один инструмент выживания – мимикрия, который помогает животным притвориться или другим животным, или каким-нибудь камушком. Почти все животные степи – песочно-желтого окраса, который помогает им быть незаметными. Особенно в этом отличились детеныши сайги – после рождения они умело маскируются под ландшафт, даже не дышат, и их можно не заметить, даже пройдя мимо в нескольких метрах. Также малозаметны змеи. По словам Ирины Григорьевой, даже если на змею наступили, она не всегда сразу же кусает – сначала наносит «слепой удар», чтобы отпугнуть. И лишь при дальнейшей настойчивости человека кусает его.
Ирина Григорьева – биолог, ландшафтный эколог, сейчас заканчивает магистратуру в Университете Грайфсвальда (Германия) по программе «Landscape Ecology and Nature Conservation» (Ландшафтная экология и природоохрана). Активно участвует в полевых экспедициях с 2015 года. Имеет богатый опыт работы с местными и международными экспертами и проводит вот такие интересные и познавательные лекции.
Рабига САДВАКАСОВА
Фото из открытых источников
